Se propaga por medio de la saliva y el contacto cercano entre las personas y por ello se conoce como "la enfermedad del beso" y se presenta con más frecuencia en personas entre los 15 y 17 años, aunque la infección puede desarrollarse a cualquier edad.Normalmente está ligada al virus de Epstein-Barr (EBV) y en raras ocasiones a otros como el citomegalovirus (CMV).
